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National Geographic ha nominado a Albaola Itsas Kultur Faktoria a los premios “+Historia”. Un galardón que reconoce la labor que realiza para promover y difundir la cultura y el patrimonio, ofreciendo “un relato histórico a partir del rigor científico, la autenticidad y la calidad construyendo y restaurando, ante los propios visitantes, embarcaciones de madera con valor patrimonial”.
Entre las seis categorías en la que se clasifica el premio, Albaola opta a la de “Mejor museo de cultura popular”, que valora la originalidad de la propuesta y el proceso para encauzar una iniciativa fuera de lo común.
Además de elogiar la construcción de la nao San Juan, los responsables de la revista recalcan el innovador modelo de la Faktoria: “Desde su creación, este lugar se ha convertido en referente del patrimonio marítimo en el panorama internacional y su modelo de trabajo ha revolucionado por completo tanto la gestión como la socialización del patrimonio marítimo, un tesoro cultural prácticamente desconocido hasta su llegada”.
National Geographic es, además de un medio de comunicación de gran prestigio a nivel internacional, una firma relevante en la historia de Albaola. Es la revista que dio a conocer, al mundo, la historia de la nao San Juan en 1985. “16th Century Basque Whaling in America”, decía la portada junto a una imagen en la que un miembro del equipo de arqueología subacuática de Parks Canada sujetaba una varenga del pecio del San Juan, naufragado en 1565 en Red Bay. Así cuenta Xabier Agote que cuando conoció la existencia de barco, supo de inmediato que estaba ante una historia extraordinaria y sintió que “debía seguir tirando del hilo para continuar construyendo la historia de los balleneros vascos y de la humanidad”.
Entre otras, podemos destacar el extenso reportaje, de 2018, dedicado la construcción del galeón en la Faktoria de Pasaia, titulado “A bordo de un sueño”. En su interior, un desplegable de 10 páginas de ilustraciones que recrean la historia de los balleneros vascos creadas por el ilustrador de la revista Fernando G. Baptista, editor jefe de infografía en la sede de National Geographic en Washington D.C., y un artículo de 14 páginas redactado por Emma Lira, periodista y escritora, quien describe como un cuento emocionante su experiencia y sensaciones al descubrir que “en una nave industrial de Pasaia, Gipuzkoa, la nao San Juan cobra vida gracias a una rigurosa reconstrucción histórica”. En 2020, la revista Viajes de National Geographic, público un reportaje llamado “Albaola, el astillero que está recuperando la memoria de los balleneros vascos” descubriendo el proyecto de Albaola a los lectores y posicionándolo junto a otros de los rincones más extraordinarios del planeta. Años después, en el número especial editado por la celebración del 25 aniversario de la revista en España, la historia de Albaola fue seleccionada como una de las 25 historias más emocionantes publicadas en ese cuarto de siglo. Hoy, el ballenero San Juan vuelve a ser protagonista junto a Albaola Itsas Kultur Faktoria en National Geographic.
Esta nominación se une a los numerosos reconocimientos que a lo largo de estos años han premiado la labor de Albaola y su modelo de recuperación y socialización del patrimonio marítimo cultural. En 2015, tan solo un año después de la apertura del astillero-museo, la UNESCO otorgó su patrocinio a la construcción del ballenero San Juan. En 2018, el Departamento de Turismo, Consumo y Comercio del Gobierno Vasco concedió el premio “Turismo Jasangarria Award – Turismo Sostenible” por haber llevado a cabo iniciativas responsables y sostenibles mediante actuaciones en el ámbito social, medioambiental y económico en su área de influencia. Coincidiendo con el 5o aniversario de la apertura de Albaola Itsas Kulur Faktoria, en 2019, recibió el reconocimiento del Gobierno Vasco como “Asociación de interés público” por la contribución a la promoción del interés general mediante el desarrollo de sus actividades con los valores de generosidad, altruismo, solidaridad y pluralismo. Este mismo año, en 2024, ha obtenido el “Premio Pergamino” en Asturias de la mano de La Asociación Amigos del Museo de Anclas Philippe Cousteau y “La almadia de oro” en Navarra.
Los galardonados se decidirán mediante una votación popular a través de la web de la revista, el periodo de votación empezó el 23 de agosto y durará hasta el 10 de octubre de 2024. Para que el voto sea válido es imprescindible votar en todas las categorías. Para ello, no hay más que entrar en la web de Albaola o National Geographic y votar.